開元寺位于泉州子城西門外，南臨城內(nèi)東西向主街道，寺院由中路主體建筑群、東西石塔及東西兩路附屬族群等組成。

　　開元寺是體現(xiàn)世界海洋貿(mào)易中心多元社群的代表性遺產(chǎn)要素。開元寺是宋元時期泉州規(guī)模最大、官方地位最突出的佛教寺院，其寺院經(jīng)濟及多元文化遺跡反應出宋元海洋貿(mào)易帶給泉州的經(jīng)濟繁榮和文化共存特征，與寺院關(guān)聯(lián)的割據(jù)政權(quán)統(tǒng)治者、宋元官方、僧侶、地方大族等人群對宋元社會經(jīng)濟和海洋貿(mào)易有重要貢獻。

開元寺

　　【重點遺存】

　　開元寺始建于公元7世紀，10世紀奠定主體格局，至今保存著中國古代大型佛寺建造形制發(fā)展成型初期的典型布局，即在中軸院落的東西兩側(cè)另建塔院，14世紀后少有出現(xiàn)，非常珍貴。寺院坐北朝南，中軸線主要建筑包括自南向北依次為紫云屏、天王殿與拜亭、拜庭及東西廊、大雄寶殿、甘露戒壇、藏經(jīng)閣及其東側(cè)檀越祠。東、西兩側(cè)矗立著鎮(zhèn)國塔、仁壽塔兩座宋代石塔，整體占地面積約8萬平方米。

　　【紫云屏】

　　紫云屏墻中嵌著隸書“紫云屏”石刻是明代泉州著名書法家陳于王于明萬歷四年（1576年）寫的。

　　【山門】山門是開元寺的入口，始建于公元687年（唐垂拱三年），單檐硬山頂，面闊五間，進深三間，歷代都有修繕，現(xiàn)狀整體為18-19世紀（清代）傳統(tǒng)建筑風格。根據(jù)研究，其中間三個開間的部分構(gòu)件承襲了7-13世紀的建筑特征，如：石柱粗壯且呈梭狀，承襲唐代風格。這種覆盆狀的柱礎(chǔ)具有宋代特征。石柱上懸掛的對聯(lián)“此地古稱佛國，滿街都是圣人”，是我國南宋大理學家朱熹（1130-1200年）所撰，記載了當時泉州佛教的興盛和僧侶眾多的景象，弘一法師于1928-1942年住錫泉州時重新題寫了對聯(lián)。殿堂兩旁的塑像是佛教密宗經(jīng)典中的密跡金剛與梵王。

　　【拜庭】

　　拜庭連接著天王殿和大雄寶殿，是可供僧侶、信眾聚集的場地，面積2800平方米，兩翼有長廊回護。兩旁列置的陀羅尼經(jīng)幢、窣堵波式塔、寶篋印經(jīng)塔，都是8-10世紀隨著漢傳密教的發(fā)展而在中國新產(chǎn)生的佛教建筑形式。在11-14世紀期間，這些新生的佛教建筑在中國東南沿海大量建造和持續(xù)發(fā)展，并傳播到東亞其他地區(qū)。現(xiàn)在我們看到的這些經(jīng)幢、佛塔遺存，建造年代多為10-14世紀，一方面是東亞地區(qū)佛教建筑發(fā)展史中珍貴的年代標本，另一方面也有力地見證了泉州作為中國當時最重要的官方國際港口，多元文化在此地匯聚、融合和發(fā)展，留下了豐富的成果。

　　【寶篋印經(jīng)塔】

　　大殿前的這兩座石塔稱為寶篋印經(jīng)塔，因塔的造型酷似藏經(jīng)寶匣，故得名。傳說公元前二世紀古印度阿育王敕建八萬四千座塔，其中十九座傳入中國，故又稱為阿育王塔。五代時期吳越王錢弘俶仿效阿育王，建造八萬四千座塔，多為木雕或銅鑄的一尺左右的小塔。石構(gòu)大型寶篋印經(jīng)塔現(xiàn)僅存于閩浙粵沿海三省，特別是泉州一帶，它們僅建于宋元兩代，是印度密教浮海東漸的產(chǎn)物，后來廣為流傳到日本等東亞地區(qū)。

　　開元寺的這兩座石塔建于1145年，為典型的寶篋印經(jīng)塔形制，高5.48米，由基座、塔身、塔頂、塔剎4部分組成。方形塔身是這種塔的基本特征，四面刻龕，內(nèi)雕佛本生故事。塔頂上四角立著山花蕉葉，上面刻有佛傳故事。塔剎形制完整，由覆蓮、相輪五重等組成。

　　1982年維修這個寶篋印經(jīng)塔時，在塔內(nèi)發(fā)現(xiàn)一件南唐保大四年（946年）建造的“佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)幢”，幢身文字記載有當時管理海外貿(mào)易官員的職銜“軍事左押衙充海路都指揮兼御史大夫”，及當時泉州最早的海外貿(mào)易管理機構(gòu)——榷利院，印證了五代時期官方對海外貿(mào)易的重視及當時泉州海外貿(mào)易的發(fā)展。

　　【窣堵波式塔】

　　窣堵坡原是印度埋葬佛祖釋迦牟尼舍利的一種佛教建筑，隨著佛教在各地的發(fā)展，在佛教盛行的地方也建起很多塔供奉佛舍利，后來也成為高僧圓寂后埋藏舍利的建筑。窣堵波式塔的基本形制是用磚石壘筑圓形或方形的臺基，在臺基之上建有一個球形覆缽，即塔身，塔身中常見雕刻有佛首形象，里面一般有埋藏石函或硐函等舍利容器。這對窣堵波式塔，（東面塔身雕刻銘文：“奉三寶信士劉大亨命工建造寶塔二座，用薦□二親，資超□界。時嘉定辛未正月吉日謹題”。）是公元1211年建造的，小型塔自身有紀年銘文是特別少見的。

　　【大雄寶殿】

　　大雄寶殿是開元寺中軸線上的主體建筑，面闊九開間，屬于中國古建筑里最高的形制，大殿面積1388平方米。它始建于686年（唐垂拱二年），1637年（明代崇禎十年）重修為現(xiàn)狀形制。

　　【大雄寶殿月臺須彌座】

　　大殿月臺須彌座很特別，它的束腰處有73方獅子與人面獅身石刻，這與南印度朱羅時期的印度教寺院里的人面獅身石刻風格非常相似。根據(jù)研究，該須彌座是明代重修開元寺時從元末廢棄坍塌的印度教寺移用至此。（這處須彌座反映出兩個珍貴的信息，其一，13世紀時泉州興建了在中國其他地區(qū)基本沒有留下遺跡的印度教寺院。其二，17世紀大殿重修時，在這座發(fā)展成熟了的中國佛教寺院中，居然使用了印度教主題的建筑構(gòu)件，可謂是非常罕見的文化現(xiàn)象，側(cè)面體現(xiàn)了泉州本土文化的多元包容獨特傳統(tǒng)。

　　【大雄寶殿室內(nèi)】

　　根據(jù)寺院古代志書的明確記載（《開元寺志）》，大雄寶殿自7世紀（686年）始建以來，歷代都有修繕。經(jīng)研究，其建筑平面布局、整體構(gòu)造、外形比例、以及構(gòu)件元素特征等，大部分承襲自12世紀（1155年）的中國傳統(tǒng)木構(gòu)建筑風格，14世紀末期（1389年）增擴外檐范圍，主體架構(gòu)形制及特征保持至今。

　　大殿的構(gòu)架形式為中國古代木構(gòu)建筑體系中最高等級的殿堂式，同時因為供奉大型佛像的功能需求，整體構(gòu)架又進行了靈活改造，體現(xiàn)出中國古代木構(gòu)體系轉(zhuǎn)折期的重要特點。例如參考了10世紀后興起的減柱結(jié)構(gòu)方式，在大殿中部的拜仰空間及佛像位置減掉了兩排共14根柱子，提升了殿內(nèi)的拜仰空間。

　　大殿正位按照密宗的規(guī)儀，供奉著五方佛，這五尊佛像是佛教密宗的最高神祗，佛像各高6米，分別為：中央毗盧遮那佛即釋迦牟尼法身大日如來佛、東方阿閦佛、南方寶生佛、西方阿彌陀佛、北方成就佛，是密宗最高級佛尊，與一般禪宗供奉的佛像不同。

　　大殿中最令人贊嘆的就是中部兩排石柱和梁架接合處的斗栱，雕刻成二十四尊飛天樂伎，其造型源自佛經(jīng)所述的神鳥“迦陵頻伽”（妙音鳥），形象為人身羽翅鳥腿，這些飛天手中或執(zhí)管弦絲竹樂器，或捧文房四寶，既承擔支撐梁架的結(jié)構(gòu)作用，又具有極高的藝術(shù)價值，為中國木構(gòu)建筑所罕見。迦陵頻伽的形象在7世紀就出現(xiàn)于中國北方及中原地區(qū)的佛教石窟寺壁畫及雕塑中，一般均體現(xiàn)為佛前樂舞，值得注意的是，其在大殿中使用的位置也承襲了佛前樂舞的佛經(jīng)描述場景，是非常具有想象力的創(chuàng)造。迦陵頻伽斗拱的創(chuàng)造性特征，充分體現(xiàn)出10-14世紀的泉州，因來自中原及海外的多元文化匯聚融合作用，形成的開放、包容精神，以及社會文化的繁榮與活力。

　　【印度教石柱】

　　這是和前面月臺須彌座一樣，取自印度教寺院的石柱，也是17世紀（1637年）重修寺院時使用的。石柱的外形與雕刻與南印度12-14世紀（朱羅國晚期）的印度教寺院相似。兩根石柱柱身上的24幅圓浮雕圖案中，9幅雕刻有印度教古代神話故事，其他雕刻著中國古代傳統(tǒng)吉祥圖案及花草圖案。這些故事的中心內(nèi)容與印度古代著名史詩《摩訶婆羅多》《羅摩衍那》有關(guān)。石柱上分別雕刻有：

　　濕婆立像：印度教三大主神之一，是"毀滅"之神。兼具創(chuàng)造與破壞雙重性格，有眾多化身，這是眾多化身中的苦行僧形象。

　　 象、鱷爭斗：象和鱷魚都是毗濕奴的信士，因惹怒其它神袛而被貶謫，彼此爭斗不休，長逾千年。后來，象想到毗濕奴大神，以鼻卷舉蓮花向毗濕奴求救。毗濕奴騎金翅鳥飛臨，殺死鱷魚，解救了大象，同時解放了鱷魚。

　　 毗濕奴騎坐金翅鳥：此幅中金翅鳥化作人形，頸掛蛇形項圈，傳說它經(jīng)常以蛇充饑；腕帶寶石玉鐲，頭頂刻花金冠，肩背后長著一對寬闊的翅膀，用雙手托住毗濕奴的雙足作騰越飛奔狀。這與上一圖象鱷爭斗故事是具有連續(xù)性的，毗濕奴騎上金翅鳥現(xiàn)身解救大象。金翅鳥迦樓那是大神毗濕奴的騎乘，是喜馬拉雅山里的一種半人半鳥的神物，象征天力。

　　閻摩那河七女出浴：克利希那看見七位婀娜多姿的美麗少女正在閻摩那河沐浴嬉戲。十臂人獅掰開裂兇魔身體：毗濕奴化身為相貌兇猛的人獅，把兇魔希拉尼亞卡西布抓來放在膝蓋上，騰出兩只手掰裂其肚皮，其余八只手各拿著象征繁榮的法螺、象征力量的圓盤、象征所有武器中最強有力的仙杖等法寶。

　　吹笛子的克里希那：克里希那打勝仗之后，吹著長笛作舞蹈狀，周邊動物都沉醉在美妙的音樂中。

　　 克里希那與阿周樹：克里希那化身頑童，腳被綁在一個木臼上，木臼系在神樹阿周樹上，他將木臼拖到樹中間，再用力將神樹連根拔起而得以逃脫。 還有甘尼巴與基斯那摔跤，毗濕奴和他的妻子財富女神拉克希米、大地女神普黛維等。

　　根據(jù)研究，石柱的柱頭形制、以及石刻圖案的表現(xiàn)手法方面，都體現(xiàn)出了對印度原型的改造，有力證明了外來文化與泉州本土文化的交流與融合。南印度石柱雕刻的頭發(fā)、體態(tài)比較寫實，本土雕刻的線條比較寫意。

　　【甘露戒壇】

　　戒壇是古代佛教僧侶受戒的場所。8世紀晚期開始，中國官方為加強對佛教教團的管理，嚴格推行受戒制度、同時限制戒壇的設立數(shù)量。10世紀后只有一定級別的行政區(qū)域才能設立戒壇，開元寺戒壇建筑始建于1019年（宋代）。

　　戒壇歷代都有修繕，現(xiàn)存戒壇系1666年（清代）重修，這是重修紀事碑記，戒壇建筑為五重檐八角攢尖頂式，是依據(jù)7世紀律宗經(jīng)典《關(guān)中創(chuàng)立戒壇圖經(jīng)》所述規(guī)制建設，由5層臺座構(gòu)成，象征五分法身，分別供奉佛、菩薩、金剛等。殿頂正中為八角圓形藻井，采用無梁結(jié)構(gòu)，柱頭及補間鋪作也有24尊木雕飛天樂伎，手執(zhí)泉州南音樂器，也是承襲前代建筑樣式，源流與文化意義與大殿中的相同。

　　開元寺戒壇反映了兩個重要的歷史信息，其一，11世紀初期開元寺能夠設立戒壇，可見當時泉州具有很高的官方地位。其二，中國佛寺中現(xiàn)存的古代戒壇建筑甚為稀少，開元寺戒壇形制高度吻合古代佛教經(jīng)典記述的規(guī)制，是佛教建筑發(fā)展史中的珍貴物證。

　　【藏經(jīng)閣】

　　藏經(jīng)閣是佛教寺院中講經(jīng)說法、存放經(jīng)書的場所。這座藏經(jīng)閣始建于1285年（元代），1925年改為水泥仿木樓閣結(jié)構(gòu)。內(nèi)藏有宋、元、明版紙本經(jīng)書，貝葉經(jīng)、金剛經(jīng)、血經(jīng)等珍貴經(jīng)書，佐證了開元寺的悠久歷史。

　　【檀越祠】

　　檀越祠是開元寺僧為紀念獻地建寺的檀越主黃守恭而建。祠始建于7世紀（唐代），歷代屢有修繕。

　　【管理】

　　開元寺管理體系的涉及到多種利益方，由寺院僧侶、固定信眾團體、宗教部門、文物部門分工協(xié)作開展。日常管理方面主要由僧侶和固定信眾承擔，可操作性和有效性非常強。固定志愿者共150人,每天15人輪流值班。

　　寺里香火非常旺盛，但又涉及文物的防火安全問題。寺里探索實行了由固定信眾團體值班監(jiān)督的燒香限定措施，規(guī)定允許進殿持香拜仰，但不點燃，出殿后再到指定的專門焚燒爐中點燃香燭及金紙，完成供奉儀式。這就是寺院內(nèi)指定的香燭、金紙焚燒爐，專門設置了除煙凈化系統(tǒng)，通過噴水除煙。

　　【鎮(zhèn)國塔（代表東方娑婆世界）】

　　東西塔具有極高的歷史、科學和藝術(shù)價值，是泉州人民的驕傲。

　　塔在中國佛寺格局的發(fā)展演變過程中是個重要的因素，佛教初傳入中國時，佛寺受印度影響，以塔為中心，周圍建以殿堂、僧舍。5世紀后，殿堂逐漸成為佛寺中的主要建筑，塔的位置逐漸由全寺中心演變?yōu)樽笥曳至杏诘钋埃蛴谥鞯钤郝淝胺絻蓚?cè)分立塔院，也有將佛塔移于寺外另建的。像開元寺雙塔這樣的東西塔院格局體現(xiàn)了佛寺格局變革早期的特征，后世并未推廣，具有標本性價值。同時，雙塔的宏偉體量和精湛的石雕工藝，非普通水平的財力和物力所及，從側(cè)面反映出13世紀時泉州作為國家指定的國際港口，擁有的先進建筑技術(shù)、完整工程組織、強大社會動員能力以及雄厚的經(jīng)濟實力。

　　鎮(zhèn)國塔建于1238-1250年（南宋），為五層八角仿閣樓式石塔，通高48.27米，底層面積255平米。塔由塔座、塔身、塔頂、塔剎四部分組成。塔中為一根花崗巖塊石疊砌的八角形塔心柱，直徑約4米，從塔底直達塔頂。外圈塔體為筒狀，厚度約2米，分五層，每層以橫梁、斗拱及樓板橫向拉接，兩者間為可登臨的塔室，塔壁外各層均環(huán)繞檐廊、護以石欄。每面塔壁均由立柱、額坊、斗拱等組成。一層東、西、南、北各開一門，二層起逐層錯位，塔身外壁每層雕有佛像16尊，共80尊，造像自下而上代表逐漸提升的佛教修行的五種境界，分別為諸天神將、羅漢、高僧、菩薩、佛尊。須彌座束腰處有40幅雕刻，其中37幅是佛經(jīng)故事圖。該塔在比例關(guān)系、構(gòu)件形式等方面，均體現(xiàn)了7-13世紀的唐宋建筑特征。塔壁一順多丁的砌筑方式、以及塔身收分、門龕錯位、分段接柱等建造方式，增強了塔身的穩(wěn)定、美觀和抗震能力，體現(xiàn)出古代工匠的非凡智慧。

　　東塔的每層斗拱數(shù)量相同，每個柱頭上一組，柱間兩組，西塔斗拱數(shù)量與東塔不同。

　　【保護】

　　東塔的本體保護工作主要針對三個方面內(nèi)容開展：防雨水滲漏、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性監(jiān)測、表面風化監(jiān)測。

　　宋元時期，因為繼承和占有大量田產(chǎn)、僧人免稅役的特權(quán)取消以及南禪出世濟民思想等因素，以開元寺僧為代表的僧侶，熱心造橋修路等公益事業(yè)，并充分參與到泉州地區(qū)的社會經(jīng)濟運轉(zhuǎn)中。他們以資金籌措、設計施工或看守修繕等多種方式參與泉州地區(qū)的橋梁建設浪潮中，促進泉州陸上交通網(wǎng)絡的構(gòu)建。如開元寺僧人義波、宗善曾參與洛陽橋的建設。

　　【仁壽塔（代表極樂世界）】

　　仁壽塔建于1228-1237年（南宋）。其造型和工藝作法與東塔相同，高度上略低于東塔，為45.06米，底層面積270平米。

　　西塔與東塔有三處主要差異，其一，第三、四、五層補間鋪作僅一組斗拱。其二，塔身外壁的80尊石刻造像內(nèi)容為佛教人物，代表佛教所弘揚的眾生佛性平等理念。其三，須彌座石刻為花獸圖案。另外，西塔第四層雕刻有印度佛教男性觀音菩薩、猴行者腰系《孔雀王咒》經(jīng)書，體現(xiàn)出與外來宗教文化的交流融合。

　　開元寺東西塔為我國現(xiàn)存最高的一對宋代石塔，代表了13世紀中國石構(gòu)建筑技藝的最高水平。　　　　

　　【功能、活態(tài)特征】

　　開元寺自古至今一直是香火旺盛的佛教寺院，是泉州市民最信奉的佛寺，每年舉行的主要大型法會有20多場，比如：每個月農(nóng)歷二十六日勤佛日、元宵節(jié)、浴佛節(jié)、佛誕日、中元節(jié)等代表性佛事盛典都會舉行法會，宗教傳統(tǒng)和民間信俗始終延續(xù)。

　　開元寺位于泉州子城西門外，南臨城內(nèi)東西向主街道，寺院由中路主體建筑群、東西石塔及東西兩路附屬族群等組成。